Ischias: Was hilft bei Schmerzen im Bein?

Wenn ein Schmerz vom Gesaess an der Rueckseite des Beins bis in die Wade oder den Fuss zieht, spricht man vom Ischiassyndrom.

Patientinnen und Patienten beschreiben es oft als brennend, elektrisierend oder wie ein Messer.

Die gute Nachricht zuerst: Neun von zehn Faellen vergehen innerhalb von sechs bis zwoelf Wochen auch ohne Operation.

Die schlechte Nachricht: Dieser Zeitraum kann sehr unangenehm werden, wenn man nicht weiss, was man dagegen tun soll.

Dieser Beitrag erklaert, welche Behandlungsstrategie in der Hausarztpraxis empfohlen wird, welche Medikamente wirklich helfen und wann eine weiterfuehrende Diagnostik noetig ist.

Was ist Ischias eigentlich?

Der Ischiasnerv ist der groesste Nerv des menschlichen Koerpers.

Er entsteht aus Nervenwurzeln der unteren Lendenwirbelsaeule und zieht durch das Gesaess die gesamte Rueckseite des Beins hinunter bis in den Fuss.

Wenn irgendwo auf diesem Weg Druck auf ihn ausgeuebt wird, feuert er Schmerzsignale.

In rund achtzig Prozent der Faelle ist die Ursache ein Bandscheibenvorfall in Hoehe L4/L5 oder L5/S1.

In den uebrigen Faellen sind verengte Wirbelkanaele, muskulaere Einklemmungen wie das Piriformis-Syndrom oder seltener entzuendliche Erkrankungen verantwortlich.

Typisch ist der einseitige Schmerz. Er strahlt dem Verlauf des Nervs entlang aus, kann von Taubheit, Kribbeln oder Schwaeche begleitet sein, und verschlimmert sich oft beim Huestens, Niesen oder Pressen. Das nennt man positives Valsalva-Zeichen und ist ein sehr hilfreicher Hinweis. Mehr Informationen zum Krankheitsbild finden Sie auf gesund.bund.de.

Die ersten 72 Stunden: was tun?

Frueher hiess es: strenge Bettruhe. Heute ist bekannt, dass genau das die Heilung verzoegert. Die aktuelle Leitlinie empfiehlt: in Bewegung bleiben, soweit es die Schmerzen zulassen.

Kurze Spaziergaenge, haeufige Positionswechsel, flaches Liegen mit Kissen unter den Knien fuer nachts.

Langes Sitzen im Auto oder am Schreibtisch sollte man meiden, weil dabei der Druck auf die Bandscheibe am hoechsten ist.

Waerme funktioniert ueberraschend gut. Eine Waermflasche auf das Kreuz, ein heisses Bad mit einem entspannenden Zusatz, ein Waermepflaster. Bei akutem Entzuendungsgefuehl kann ein Eispack in den ersten zwoelf Stunden angenehm sein, danach ist Waerme ueberlegen.

Schmerzmittel sind in den ersten Tagen meist noetig, weil ohne Schmerzreduktion die Bewegung nicht gelingt. Naproxen 500 mg morgens und abends ist bei radikulaeren Ruecken- und Beinschmerzen eine bewaehrte Wahl. Ibuprofen 600 mg dreimal taeglich ist eine Alternative. Diclofenac 50 mg dreimal taeglich wirkt aehnlich, wird aber magenseitig etwas schlechter vertragen. Alle drei sollten mit einem Magenschutz eingenommen werden, wenn man laenger als drei Tage auf NSAR angewiesen ist oder ein erhoehtes Magen-Darm-Risiko hat.

Wenn der Schmerz nervenbetont ist

Ischias ist nicht einfach Muskel- oder Knochenschmerz, sondern ein neuropathischer Schmerz, weil der Nerv selbst gereizt ist. NSAR wie Ibuprofen oder Meloxicam decken den entzuendlichen Anteil ab, helfen aber oft nur teilweise gegen das elektrisierende Brennen. Hier kommen andere Wirkstoffgruppen ins Spiel.

Gabapentin ist ein Antiepileptikum, das sich als sehr wirksam bei neuropathischen Schmerzen erwiesen hat. Die Dosis wird langsam hochtitriert, meist ueber ein bis zwei Wochen, bis eine Wirkung eintritt. Muedigkeit, Schwindel und Wassereinlagerungen sind die haeufigsten Nebenwirkungen. Pregabalin wirkt aehnlich, ist aber in Deutschland rezeptpflichtig und wird in der Regel erst als zweite Wahl eingesetzt.

Die Kategorie Neuropathie beinhaltet mehrere Praeparate, die in der hausaerztlichen Praxis je nach individueller Situation kombiniert werden. Wichtig: Gabapentin darf nicht abrupt abgesetzt werden, sondern muss ueber ein bis zwei Wochen ausgeschlichen werden.

Welche Uebungen helfen wirklich?

In der hausaerztlichen Praxis zeigt sich immer wieder, dass Betroffene aus Angst vor Verschlimmerung alles unterlassen. Das ist der falsche Weg. Sanfte, gezielte Bewegung ist der wichtigste Heilfaktor. Drei Uebungen, die fast immer gut vertragen werden:

1. Knie-zur-Brust: Auf dem Ruecken liegend beide Knie abwechselnd zur Brust ziehen, je Seite fuenf bis zehn Wiederholungen. Entlastet die Bandscheibe und mobilisiert das Kreuzbein.
2. Nervendehnung: Im Sitzen das Bein ausstrecken, Fuss anziehen, den Kopf leicht nach unten neigen. Zehn Sekunden halten, fuenfmal wiederholen. Verbessert die Beweglichkeit des Nervs.
3. Glutaeusdehnung: Auf dem Ruecken liegend den rechten Knoechel auf das linke Knie legen und das linke Bein anziehen. Zieht schoen im Gesaess, loest das Piriformis-Syndrom.

Diese Uebungen zweimal taeglich. Nach einer Woche sollte eine spuerbare Besserung eintreten. Wenn nicht, ist eine physiotherapeutische Anleitung sinnvoll, weil dann individuellere Uebungen noetig sind. Die Deutsche Rheuma-Liga bietet regionale Gruppen und Informationen rund um Bewegungstherapie.

Wann ist eine Bildgebung noetig?

Eine MRT der Lendenwirbelsaeule ist nicht bei jedem Ischias gerechtfertigt. Die Leitlinien sehen eine Bildgebung nur dann vor, wenn:

• Red Flags vorliegen: Blasen- oder Mastdarmstoerung, Reithosenanaesthesie, fortschreitende motorische Schwaeche.
• Die Schmerzen laenger als sechs Wochen trotz adaequater Therapie bestehen.
• Eine Operation ernsthaft erwogen wird.
• Ein Tumor, eine Infektion oder ein Trauma differentialdiagnostisch ausgeschlossen werden muss.

Ohne diese Kriterien ist eine sofortige MRT nicht nur unnoetig, sondern kann sogar schaden, weil dann oft harmlose altersbedingte Veraenderungen wie Bandscheibenvorwoelbungen gefunden werden, die die Betroffenen verunsichern, ohne therapeutische Konsequenz zu haben.

Brauche ich eine Operation?

Die Antwort ist fast immer: erst einmal nein. Selbst bei nachgewiesenem Bandscheibenvorfall mit radikulaerer Symptomatik bessert sich die Mehrheit innerhalb von zwoelf Wochen konservativ. Studien des Deutschen Aerzteblatts zeigen, dass Operationen bei typischem Ischias zwar kurzfristig schneller Schmerzfreiheit bringen, nach einem Jahr aber vergleichbare Ergebnisse erzielen wie eine gute konservative Therapie.

Indikationen fuer eine Operation sind: zunehmende motorische Schwaeche, Cauda-equina-Syndrom mit Blasen-Mastdarm-Stoerung, therapieresistente Schmerzen nach mindestens sechs bis zwoelf Wochen intensiver konservativer Behandlung. In diesen Faellen ist die Bandscheibenoperation, meist mikroinvasiv, ein segensreicher Eingriff.

Was koennen staerkere Schmerzmittel?

Wenn NSAR plus Gabapentin nicht reichen, kommt Tramadol in Betracht, ein schwaches Opioid mit zusaetzlich serotonerger Komponente. Tramadol wirkt gut bei gemischten nozizeptiv-neuropathischen Schmerzen. Nebenwirkungen sind Uebelkeit, Schwindel, Verstopfung und Muedigkeit. Die Kategorie Schmerzmittel bietet einen Ueberblick ueber die verfuegbaren Optionen.

Klassische Opioide wie Morphin oder Oxycodon kommen bei Ischias nur kurzfristig und nur nach individueller Abwaegung zum Einsatz. Eine laengerfristige Opioidtherapie bei chronischen Rueckenschmerzen hat sich als wenig wirksam und risikobehaftet erwiesen.

Haeufige Fragen

Muss ich liegen? Nein. Kurze Ruhepausen sind erlaubt, aber strenge Bettruhe schadet mehr, als sie nutzt.

Darf ich arbeiten gehen? Sitzende Arbeit ist in den ersten Tagen schwer. Ein Stehpult oder haeufige Positionswechsel helfen. Eine Krankschreibung fuer ein bis zwei Wochen ist bei starken Schmerzen sinnvoll, aber eine lange Auszeit verschlechtert die Prognose.

Wie lange dauert es? Die Haelfte aller Betroffenen ist nach vier Wochen deutlich besser, neunzig Prozent nach zwoelf Wochen. Wer nach drei Monaten noch starke Beschwerden hat, sollte weiter abgeklaert werden.

Hilft Akupunktur? Bei chronischen Rueckenschmerzen ja, bei akutem Ischias ist die Evidenz schwach. Als Ergaenzung schadet sie nicht.

Was ist mit Cortisonspritzen? Peridurale Injektionen koennen bei therapieresistentem radikulaerem Schmerz eine kurzfristige Besserung bringen. Der Langzeiteffekt ist allerdings begrenzt. Sie gelten als Brueckentherapie, nicht als Loesung.

Vorbeugen statt heilen

Rueckenmuskulatur aufbauen, Kernstabilitaet ueben, nicht zu schwer heben, beim Heben aus den Beinen arbeiten, nicht stundenlang krumm sitzen. Wer die Kategorie Ischias-Schmerzen schon einmal erlebt hat, profitiert besonders von Pilates, Yoga oder gezieltem medizinischem Aufbautraining. Zwei bis dreimal pro Woche reichen. Gewichtsreduktion bei Uebergewicht entlastet die Wirbelsaeule substanziell.

Fazit

Ischias ist in den allermeisten Faellen gutartig, schmerzhaft und voruebergehend. Bewegung, Waerme, NSAR und bei nervenbetonten Schmerzen ein Nervenberuhiger wie Gabapentin bilden die wirksamste Kombination.

Bildgebung und Operation sind seltene Ausnahmen. Bei Unsicherheit oder bei Red Flags gilt: bitte nicht zoegern, sondern den Hausarzt oder die Hausaerztin aufsuchen.

Herzlich, die Prescriptsy-Redaktion.

Die Psyche beim Ischias

Ein Aspekt, der in der deutschen Versorgung oft zu kurz kommt: Ischiasschmerzen sind, wie fast alle chronischen Schmerzen, kein rein mechanisches Problem.

Angst vor Bewegung, Katastrophisieren, Vermeidungsverhalten und depressive Verstimmung koennen die Schmerzchronifizierung erheblich foerdern.

Studien der multimodalen Schmerztherapie zeigen eindeutig: wer aktiv bleibt, positiv denkt und sich nicht in die Rolle des chronisch Kranken gedraengt fuehlt, erholt sich schneller.

Das bedeutet nicht, Schmerzen zu ignorieren, sondern sie als voruebergehendes Phaenomen zu verstehen.

In der hausaerztlichen Praxis wird bei laenger anhaltenden Ischiasschmerzen die Kombination aus Physiotherapie, moderater medikamentoeser Therapie und, wenn noetig, einer psychologischen Kurzberatung empfohlen. Viele gesetzliche Krankenkassen foerdern inzwischen multimodale Rueckenprogramme, die alle drei Bausteine kombinieren.

Schlafposition und Matratze

Schmerzen beim Liegen sind bei Ischias besonders quaelend. Empfehlenswert ist: In Rueckenlage ein dickes Kissen unter die Knie legen, damit die Lendenlordose entlastet wird.

In Seitenlage ein Kissen zwischen die Knie. Bauchlage wird meist schlecht vertragen und belastet die Lendenwirbelsaeule stark. Eine mittelfeste Matratze ist in der Regel am besten.

Zu weiche Matratzen lassen das Becken einsinken, zu harte Matratzen verursachen Druckpunkte.

Ernaehrung bei chronischen Ruecken- und Ischiasschmerzen

Eine entzuendungshemmende Ernaehrung mit viel Gemuese, Beeren, Olivenoel, fettem Fisch, Nuessen und wenig Zucker kann das Schmerzgeschehen positiv beeinflussen.

Uebergewicht ist ein gut dokumentierter Risikofaktor fuer Rueckenbeschwerden, weil jedes Kilogramm die Bandscheiben zusaetzlich belastet. Fuenf bis zehn Kilogramm Gewichtsverlust koennen bei uebergewichtigen Betroffenen einen spuerbaren Unterschied machen.

Vitamin D Mangel ist in Deutschland besonders im Winter sehr haeufig und wird in aktuellen Studien mit schmerzverstaerkender Wirkung in Verbindung gebracht. Ein Vitamin-D-Spiegelcheck einmal jaehrlich ist sinnvoll, gerade bei wiederkehrenden muskuloskelettalen Beschwerden.

Wie Sie einen Rueckfall verhindern

Nach einer Ischiasepisode ist das Rueckfallrisiko im ersten Jahr erhoeht.

Wer konsequent taeglich fuenfzehn Minuten Rueckenkraeftigung einbaut, das Gewicht haelt, viel geht und schweres einseitiges Heben vermeidet, bleibt meist laengerfristig beschwerdefrei.

Ein Rueckenschulkurs der Krankenkasse ist eine niedrigschwellige, oft sogar kostenlose Einstiegsmoeglichkeit. Auch Nordic Walking ist bei vielen Betroffenen eine angenehme, dauerhafte Aktivitaet.